Largas filas de micros, autos y hasta motos se debían pasar para poder llegar al santuario; lo que generaba que los presentes se armen de paciencia en el día festivo del santo pagano. El intendente de Mercedes, Daniel Baldezzari, expresó que se esperaba la llegada de más de 150 mil promeseros, para el 8; pero desde unos días antes, miles de personas se acercaban a rendir honores al gaucho y se retiraban.
Las intensas lluvias amagaron con parar la devoción de los promeseros por el Gaucho Antonio Gil, pero sí de fe se habla, este santo pagano moviliza a un singular número de personas, sin importar las inclemencias del tiempo.
Baldezzari expresó que “se tarda más de cuatro horas en trasponer el tramo de la Ruta Nacional Nº123 sobre la cual está el Santuario. Es casi intransitable”
Alrededor de las 7,30hs se retiró del templo la Cruz Peregrina y se la entregó en custodia al señor Augusto Cabrera, fundador y coordinador general de la agrupación “Gauchos Peregrinos de Gil” formada por delegaciones de 9 de julio, Goya, Santa Lucía, Monte Caseros, Curuzú Cuatiá, Itatí, Paso de Los Libres, Mocoretá, Corrientes Capital, etc. Desde allí partieron organizados, primero los jinetes con la Cruz, después los peregrinos de a pié, y más atrás, las camionetas, los autos y motos, iniciando así el último viaje de una jornada larga y agotadora, pero gratificante para el espíritu de los creyentes.
Hoy 8 de enero, miles de personas de todo el país se concentran en Mercedes, corazón de la provincia de Corrientes, desde donde le profesan su amor al gaucho milagroso “Antonio Gil”, en un colorido y emocionante ritual que trasciende cualquier otra fiesta popular.
Amaneció y la ciudad de Mercedes se llenó de jinetes peregrinos y devotos que de a pie o en autos, se prepararon para vivir un día de sol, caluroso y húmedo, después de varias jornadas de lluvias.
Pese a los inconvenientes del clima, embotellamientos del tránsito, dificultades para encontrar alojamientos, los promeseros demostraron su fe congregándose primero en el Centro de Interpretación a las 5,30hs para trasladar la Cruz Peregrina, en procesión, hasta la Iglesia Nstra. Sra. de Las Mercedes, donde se ofició la Misa por el
